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网页设计时正确的选择导航布局很重要，我们通常需要定义主要、次要和三级导航层级的位置。眼动追踪研究显示，人们会以F型扫描网页。上方和左侧导航在这方面定位得都很不错。左侧导航便于垂直扫描方向，这大大提升了速度，同时也减少了视觉注视，因此我们能同时看到多个导航链接。（侧向导航可设置在右侧，适用于从右到左的书写系统）。
如果我们看普通笔记本屏幕和导航组件占用的部分，左侧导航通常占用空间是顶部的三倍。再加上保留一些用于搜索或其他元素的头部空间，比如通知或个人资料。左侧导航很容易占用25%的页面空间。为了节省空间而折叠侧面导航也不一定奏效，因为你无法稳定地放置长标签，且仅用图标导航会过大地占用用户记忆。
这会根据设备和字体大小有所不同，但一般来说，你可以在折叠页上方的侧边导航中显示至少两倍数量的导航链接（更别提滚动部分了）。当信息架构中有许多顶层项目无法逻辑归入多个类别时，侧面导航效果更好。这也意味着随着产品增长，添加更多商品会变得更加容易。侧面导航的可扩展性使其成为用户自定义导航时唯一的选择。变量菜单很常见，无论是Slack中的通道、Outlook中的文件夹，还是Drive或Confluence的分层菜单。
如果你的产品有原生应用版本，你希望你的网页应用与之保持一致。侧边栏在macOS和Windows应用中被广泛用作主要的导航方式，因为顶部区域通常保留给菜单栏（菜单显示一项项列表——命令、属性或状态）。左侧导航带抽屉式子菜单，对角光标移动有问题。此外，无论子菜单中有多少项目，侧面导航时你很可能需要在屏幕上再屏蔽一个竖屏。
顶部导航栏通过悬停激活菜单的优势，在电商和其他大型网站上占主导地位的大型菜单中表现得更为明显。它们是兼容大量选项或一目了然地展示低级别网站页面的绝佳设计选择。这种布局也为产品展示和广告留出了更多空间。导航重新设计总是个挑战。用户会习惯导航，尤其是当他们每天使用你的产品时。即使是对导航的微小调整也会让用户感到困惑。
对于顶部导航，且导航链接不多，你可以在平板竖屏视图中保持所有链接可见。侧菜单很可能会隐藏在平板竖屏的汉堡菜单中，但其优点是保持导航视图在所有屏幕尺寸上保持一致。最适合你的导航取决于你的具体情况：顶部导航它占用空间小，且在页面上占据显著位置。当导航物品不多时效果很好。考虑为小型、中型和大型网站、电子商务以及没有层级结构的网页应用使用主要顶部导航；侧向导航支持拥有大量导航链接的产品，易于扩展和配置。考虑使用主侧导航来管理复杂的应用程序和网站，管理应用、桌面应用以及文件/内容管理产品，用户可以自定义导航并支持树状/文件夹结构。
